6. Emil Michael (Sous-secrétaire Défense)

Emil Michael a joué un rôle central et offensif en tant que Sous-secrétaire à la Défense chargé de la Recherche et de l'Ingénierie et Directeur de la technologie (CTO) du Pentagone, tout en assurant l'intérim à la tête de la Defense Innovation Unit (DIU). Ancien dirigeant d'Uber doté d'une vaste expérience en négociations d'entreprise, Michael a pris la tête du portefeuille de l'intelligence artificielle de l'establishment militaire avec pour mission d'accélérer le déploiement de modèles d'IA de pointe.

Son rôle dans le processus de négociation s'est structuré autour de plusieurs aspects fondamentaux :

• La doctrine de « tous les usages légitimes » (All Lawful Uses) : Michael a impulsé une révision en profondeur des contrats hérités de l'administration précédente, arguant que les cadres réglementaires et les garanties antérieures entravaient le développement d'opérations de défense critiques. Sa position a été inflexible : il a exigé que les entreprises technologiques permettent au Pentagone d'utiliser leurs modèles pour « tous les usages légitimes » couverts par la loi et les réglementations fédérales, rejetant catégoriquement le fait que des fournisseurs privés dictent les règles opérationnelles des forces armées.
• Rupture et veto contre Anthropic : Il a dirigé les négociations tendues de trois mois avec Dario Amodei, PDG d'Anthropic. Face au refus d'Anthropic de lever ses restrictions contractuelles concernant la surveillance domestique de masse et les armes autonomes létales, Michael a publiquement accusé Amodei de mentir et d'agir avec un « complexe de Dieu ». Après l'impasse dans les discussions, il a soutenu la désignation d'Anthropic comme « risque pour la chaîne d'approvisionnement » et a coordonné la migration accélérée d'environ 90 % des charges de travail classifiées du Pentagone hors d'Anthropic vers des concurrents tels que Palantir/Maven Smart System.
• Négociation et amendements avec OpenAI : Après le veto contre Anthropic et la signature initiale de l'accord avec OpenAI pour opérer sur des réseaux classifiés, Michael a agi en tant qu'interlocuteur principal du gouvernement face à la vive réaction du public et aux manifestations d'utilisateurs civils. Le 2 mars 2026, Sam Altman a rencontré personnellement Michael pour renégocier les clauses du contrat, actant des amendements explicites qui ont interdit l'espionnage domestique (y compris l'utilisation de données commerciales achetées) et exclu l'accès direct d'agences de renseignement telles que la NSA sans accords indépendants.
• Conflits publics et frictions internes : Michael a fait l'objet de vives polémiques sur les réseaux sociaux et dans les médias. Il s'en est pris à Dean Ball (Directeur des futurs stratégiques d'OpenAI), le qualifiant publiquement de « suprême idiot du village du monde de l'IA » à la suite de discussions sur la régulation des modèles chinois open source. De même, il a maintenu une position nettement plus dure que d'autres membres du cabinet, tels que le Secrétaire au Commerce Howard Lutnick, soulignant que les besoins opérationnels de la défense nationale ne toléraient aucune concession éthique privée.
• Enquêtes pour conflit d'intérêts (xAI) : Sa gestion a fait l'objet de mises en cause éthiques lorsque des registres officiels ont révélé qu'il détenait des participations privées dans xAI (l'entreprise d'Elon Musk) évaluées à un million de dollars lors de sa prise de fonction au Pentagone. Michael a vendu ces actions en janvier 2026, générant des plus-values nettes comprises entre 5 et 25 millions de dollars, quelques semaines seulement après l'annonce par le Pentagone d'accords clés visant à intégrer Grok de xAI dans la plateforme GenAI.mil, ce qui a provoqué des accusations de violations potentielles des lois fédérales sur l'éthique et les conflits d'intérêts.